Billy balançou a cabeça. "Nada de bom, ela ia nos pegar mais rápido que um celeiro. Vou te dizer o que podemos fazer. Podemos pegar resfriados fortes e, de certa forma, aumentar a compaixão dela." O sino do café da manhã, naquele momento, os chamou do gramado. À mesa, o Capitão Acton disse que havia pedido ao Sr. Lawrence para encontrá-lo em seu escritório no cais às dez e meia. Este escritório ficava em uma pequena casa a poucos minutos a pé dos armazéns. O Capitão Acton empregava uma pessoa que cuidava de seus negócios, a qual, com a assistência de alguns escriturários, cuidava da entrega e do carregamento das cargas, das necessidades dos navios em relação a equipamentos, lonas, suprimentos de carpinteiros e contramestres, e assim por diante. Mas nem por isso o galante Capitão deixou de se interessar por seus próprios negócios. Ele estava louvavelmente ansioso por promover a prosperidade de Old Harbour e da Cidade de Old Harbour, mas embora fosse um homem rico — um homem muito rico naquela época, tendo acumulado uma fortuna de oitenta mil libras, juntamente com a bela e arborizada propriedade plena conhecida como Old Harbour House — ele não estava de forma alguma disposto a perder dinheiro em especulação marítima; então ele manteve um olhar atento sobre os livros, examinou atentamente todas as demandas feitas para o mobiliário do navio, observou de perto os mercados de rum, açúcar e café e, tendo uma percepção clara dos riscos da guerra, avaliou corretamente o valor de sua tonelagem para aqueles que desejavam remessas através de seus fundos.!

CAPÍTULO II WALTER LAWRENCE "Você não sabe o que uma garota fará pelo pai", disse a outra mulher, em dúvida. "Mas agora", ela interrompeu, "aqui estou eu, visitando você, como se não houvesse uma fornada de pão feita e sovada em casa, pronta para o forno. Quando procurei minhas formas de pão, abençoei uma que encontrei. Sei que Billy as levou para algum lugar para usar como banheiras para seus pássaros e lagartos; então, acho que vou correr e pedir emprestado à Sra. Keeler."

"Ah, obrigada, mãe, obrigada, e sou profundamente grata a você e à Srta. Acton por terem visitado e perguntado sobre elas, sem falar nos presentes, o que deixa minha Sarah muito grata. Que o meu pequeno Tommy cresça como um navio que você está construindo. Como sou pai dele, não vou fingir que ele não melhora a cada viagem." Era o Sr. Walter Lawrence, filho do Almirante Lawrence e, até recentemente, tenente da Marinha Real. Tinha pouco mais de trinta anos, mas a bebida, a dissipação, a dura vida no mar e uma febre que lhe invadira o sangue e se mostrara intermitente, haviam-lhe afetado o rosto como o tempo, e ele poderia passar por alguém entre trinta e cinco e quarenta e cinco anos. No entanto, era um homem extremamente bonito, com traços do clássico tipo grego, mas realçado, pelo menos aos olhos britânicos, pela coloração saxônica do cabelo, da pele e dos olhos. Seus dentes eram extraordinariamente brancos e bons para um marinheiro que vivera da comida da sala de armas em tempos em que o pão do navio era sílex, e as ervilhas que rolavam na água quente descolorida chamada sopa, serviam apenas para carregar um bacamarte e atirar em homens mortos. Seus olhos revelavam a história da bebida, mas eram grandes, finos e espirituosos; Seus cabelos castanho-claros, de acordo com a moda da época, estavam penteados para baixo, presos em um rabo de cavalo em forma de corda. Usava um chapéu redondo de abas largas, e seu traje, um pouco desgastado, consistia em um casaco azul, colete branco, calções de caxemira verde-sálvia e, desnecessário dizer, a gravata era alta e ampla. Tinha cerca de 1,80 m, sua figura era extremamente bem proporcionada e, além desses méritos, sua postura tinha a elegância natural que o fluxo da onda e o balanço do convés infundem em todas as figuras humanas não radicalmente vis e deformadas. Sua voz era suave, cativante e um tanto melancólica, e nenhum homem, dentro ou fora do palco, nem mesmo Incledon, cantava uma canção com sentimento mais requintado e sinceridade de paixão mais doce. "Como você conseguiu isso?"